Den 17 december 1940 inträffade en av de värsta arbetsplatsolyckorna i svensk industrihistoria, den som i Karlskoga fortfarande kallas ”storsmällen”.
Att det smällde i Björkborn – Nobels krutbruk – var inte ovanligt. Men Men storsmällen 1940 var den värsta olycka Björkborn och Karlskoga drabbats av och en av de mest förödande arbetsplatsolyckorna i Sveriges historia.
Det startade med en eldsvåda i trotylgjuteriet – en gammal träbyggnad som redan då mer eller mindre tjänat ut. Genom explosionsverkan spred sig eldsvådan snabbt till omkringliggande byggnader, som även de innehöll stora mängder sprängmedel, och det dröjde inte länge förrän oerhörda explosioner uppstod – explosioner som skakade hela Karlskoga och hördes miltals runt omkring.
Släckningsarbetet blev redan på ett tidigt stadium förenat med livsfara, då brandområdet var så lättantändligt. Men trots de uppenbara riskerna tillskyndade både Björkborns egen brandkår samt ett stort antal frivilliga för att hjälpa till att försöka få bukt med branden. Innan släckningsarbetet var klart hade elva personer mist livet.
Så här skrevs det i en minnesskrift som gavs ut efter olyckan:
”De gåvo sitt liv vid försöken att begränsa den förhärjande olyckan och de stupade som stridsmän på sin post i det stora arbetet för försvaret av sitt fosterland.”
De omkomna var:
Verkmästare Karl Emil Ström, 62 år. Han efterlämnade maka och fyra vuxna barn.
Verkmästare Ivan Qvarnström, 58 år. Efter sig lämnade han maka och två vuxna döttrar
Krutbruksarbetaren Karl Bergkvist, 48 år. Han efterlämnade maka och fem barn.
Kapten Ivan Watz, 40 år. Hans närmaste efterlevande var maka, mor och syskon.
Verkmästare Charles Lundström, 37 år. Sörjdes närmast av maka och liten dotter.
Krutbruksarbetaren Åke Gustavsson, 34 år. Efterlämnade föräldrar och syskon.
Krutbruksarbetaren Helge Herlufsen, 32 år. Sörjdes närmast av maka och en liten son.
Krutbruksarbetaren Uno Stenkvist, 29 år. Efterlämnade maka, föräldrar och syskon.
Reparatören Harry Dahlström, 29 år. Närmast efterlevande var maka och en liten son.
Krutbruksarbetaren Karl-Gustav Roos, 24 år. Efterlämnade maka och tre små barn.
Krutbruksarbetaren Ture Eriksson, 22 år. Sörjdes närmast av fästmö, föräldrar och en stor syskonskara.
Sju av dem begravdes i en av de djupaste och lummigaste dalarna på Skogskyrkogården i Karlskoga. Två är begravda i Örebro, en på Karlskoga gamla kyrkogård och en i sin hembygd i Grängesberg. Bilden kommer från begravningen i Karlskoga, som ägde rum den 28 december.
